Apakah kelebihan-kelebihan dari karet alam? Karet alam menjadi salah satu komoditi di sektor perkebunan Negara Indonesia. Komoditi ini begitu penting sebagai sumber pendapatan dan kesejahteraan masyarakat, mendorong pertumbuhan ekonomi, dan memberikan kontribusi pada devisa negara. Meskipun saat ini jumlah produksi dan konsumsi karet alam (43,7%) di bawah karet sintetis (56,3%). Tetapi karet alam tidak dapat digantikan.
- Ban sepeda motor membutuhkan karet alam (45%) dan karet sintetis (55%)
- Ban mobil penumpang membutuhkan karet alam (45%) dan karet sintetis (55%)
- Ban truk membutuhkan karet alam (50%) dan karet sintetis (50%)
- Ban mobil balap kini membutuhkan karet alam (100%)
- Ban kendaraan off the road membutuhkan karet alam (80%) dan karet sintetis (20%)
- Ban pesawat terbang membutuhkan karet alam (100%)
Saat ini, hampir 70% produksi karet alam dunia digunakan untuk membuat ban. Sedangkan 30% sisanya dimanfaatkan untuk membuat produk yang lainnya. Pemilihan karet alam bukan tanpa alasan, lantaran jenis memiliki beberapa keunggulan antara lain :
- Mempunyai daya elastis/daya lenting yang sempurna
- Memiliki daya lengket yang tinggi terhadap berbagai bahan
- Tingkat plastisitasnya sangat baik sehingga mudah diolah
- Bisa dibentuk menggunakan panas yang rendah
- Daya aus yang dimilikinya tinggi
- Daya tahan terhadap keretakannya pun tinggi
- Tidak mudah berubah menjadi panas
Sifat-sifat unggul yang dimiliki oleh karet alam ini memungkinkan proses pengerjaan dan pemakaiannya lebih mudah dilakukan. Misalnya dalam bentuk bahan mentah, karet alam ini gampang menggulung pada roll ketika diproses menggunakan mesin penggiling terbuka (open mill). Selain itu, karet alam juga dapat dicampur dengan bahan-bahan lain secara mudah. Begitu pula dalam bentuk kompon, karet alam sangat gampang dilengketkan satu sama lain.